这是唐代诗人王湾的一首著名山水诗。
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这首诗最绝妙之处在于借景抒情，景中含理，意境高远，壮丽疏朗 ，道出了盛唐的万千气象与博大辽远，令人心向往之。
诗人羁旅的时间点，正是冬末初春之间，也就是新年前后。今天正月初六，解读这首气象博大的新年之作，非常应景。“潮平两岸阔，风正一帆悬。”正是诗人送给我们的最好祝福。
“客路青山外，行舟绿水前。”首联是说，旅人的道路，延展在青山之外；江上的小舟，行驶在绿水之间。这是写“旅行之心情”。
“青山”“绿水”，分别嵌入两句诗中，让人感受到江南的美好，同时也展示出诗人旅途的心情非常的愉悦。仔细一看，首联亦是对仗工整，且不露痕迹，尤其是一个“外”字，一个“前”字，巧妙地表达了江南风物的美不胜收与目不暇接。让人想起王维《汉江临泛》佳句，“江流天地外，山色有无中。”
“潮平两岸阔，风正一帆悬。”颔联是说，春江潮水，连接大海，两岸与江面齐平，十分开阔；江风正猛烈地吹着，帆被吹得鼓鼓的，端直高挂。这是写“人生之底色”。
这两句是千古佳句。与王维“大漠孤烟直，长河落日圆”，皆是一“横”一“竖”之景，意境高远，气象相似，不过一在塞北，一在江南。
“潮平两岸阔”一句，颇能让人想起张若虚的“春江潮水连海平”来。在盛唐，镇江是长江与大海交汇之处，江面十分开阔，不远处就是“海陵观潮”的发生地。王维诗句，““海潮喷于乾坤，江城入于泱漭”，就是对于海潮的精彩描绘。
因为“潮平”，所以才会感觉“两岸阔”；因为“风正”，所以才有“一帆悬”。因为要远游，才能见美景，因为要出发，才能抵达理想。诗中全然写景，却蕴藏着丰富的人生哲理。在辞旧迎新之际，开拓进取，扬帆远航，勇立潮头，才是人生应有的态度与底色。
“海日生残夜，江春入旧年。”颈联是说，远眺江面，一轮旭日，从夜幕之中，冉冉升起；还在旧年时分，江南的春天来了，一年又结束了。这是写“大唐之气象”。
这两句亦是千古佳句。表面看是写日夜交替，春冬交替，新旧交替，实则是写人生更迭，国家变化。
“残夜”的黑暗终究会过去的，而“海日”的光明，也一定会到来；“旧年”的寒冷，一定会过去的，而“江春”的温暖，也一定会如约而至的。新生的力量，一定会取代旧的力量。历史的车轮，虽然会遭遇一些挫折，但始终会永远向前的。
诗人于写景之中，蕴含着一种积极向上的人生理趣。即，曙光必将取代黑暗，春天必将驱散严寒，希望必将取代绝望，一切美好必定会如约而至！
据说，当时的宰相张说读到这两句极为赞赏，亲自书写，悬挂于政事堂上。明朝诗评家胡应麟则高度评价，将这两句作为区分初唐、盛唐、中唐的评判标志。并表示，“海日”一联“形容景物，妙绝千古”。
明末清初王夫之则评价这两句是“以小景传大景之神”（《姜斋诗话》卷上）
“乡书何处达？归雁洛阳边。”尾联是说，家书如何才能送达呢？就请北去的归雁，将之捎回洛阳老家吧！这是写“心中之乡愁”。
尾联，诗人急切想将眼前之景，写成书信，寄给北方的亲人，恰好北归的大雁路过，捎去了诗人浓浓的乡愁。“洛阳边”呼应开头“绿水前”，一南一北，大开大合，使得这首诗空间辽远，意境开阔，美不胜收！
值得一提的是，这首诗还有一个版本《江南意》，收录在《河岳英灵集》中，“南国多新意，东行伺早天。潮平两岸失，风正数帆悬。海日生残夜，江春入旧年。从来观气象，惟向此中偏。”可以作为解读本诗的另一个注脚。
纵览全诗，融情于景，情景交融、通篇描绘新春生机之景，而又处处隐含思乡怀亲之情，是为羁旅诗中的千古名篇。