家族信托是信托机构受个人或家庭委托，代为管理和处分家庭财产，以实现富人财富规划和传承目标一种财产管理方式。
它最早出现在经济繁荣25年后的美国(1982-2007，被称为美国的第二个镀金时代)。在家族信托中，资产所有权与收益权是分离的。富人一旦将资产委托给信托公司，资产的所有权将不再属于他，但相应的收益仍将按照他的意愿收取和分配。如果富豪离婚分割家庭财产、意外死亡或讨债，这笔钱独立存在不受影响。
家族信托一般管理期限在30年会长，和我国国内的信托不同的是，家族信托是专门为高净值客户进行定制的产品，没有什么预期的年华收益率或者规划的投资项目，主要是根据客户的风险偏好能力进行投资，此类信托的投资受益人可以进行设立，也可以进行变更，再有就是还可以进行受益人权利的变更。
家族信托是信托工具在家族财产的保护、管理和继承等家族事务中应用的产物。其核心功能是服务于当事人的家庭利益，以追求家庭目标实现为目的，换句话说就是对于家庭资产的管理以及运用，主要是维护家庭财产的安全来保证家庭成员的需求，维护自己的家庭财产企业。除此之外就是可以用于子女教育、家庭治理以及家庭慈善等目的。
家族信托是信托发起人为了更好地继承财产，委托信托公司保管财产的行为。在许多情况下，委托人对受益人继承和使用其财产有具体要求。因此，通过信托协议管理财产，有利于财产的延续。